Alcuni studenti di Harvard hanno dimostrato con un video su Tik Tok come, utilizzando i Ray-Ban di Meta, fosse possibile non solo il riconoscimento facciale, ma anche ottenere dati privati delle persone osservate. Un’evidenza come il ‘doxing‘ sia più concreto e alla portata di quanto ci illudiamo, con tutti i pericoli del caso.
Ma cos’è il Doxing?
Doxing è il termine utilizzato per descrivere la pratica di raccogliere e pubblicare informazioni personali di qualcuno senza il suo consenso, spesso con l’intento di danneggiare o intimidire. Queste informazioni possono includere nomi, indirizzi, numeri di telefono, indirizzi email e dettagli finanziari.
Il termine deriva dall’abbreviazione di “documents” (documenti), poiché la pratica inizialmente riguardava la pubblicazione di documenti personali o informazioni riservate. Il doxing è considerato una violazione della privacy e può avere conseguenze legali e dannose per le vittime.
L’idea di occhiali smart in grado di riconoscere le persone in tempo reale — un concetto futuristico da tempo immaginato — sta diventando più concreta.
Secondo quanto riportato da 404 Media, due studenti di Harvard, AnhPhu Nguyen e Caine Ardayfio, hanno programmato i Ray-Ban di Meta per farlo. Hanno infatti creato un software che scansionava un flusso video proveniente dagli occhiali smart per riconoscere i volti e identificarli utilizzando lo strumento di riconoscimento facciale Pimeyes. Trovato un volto corrispondente, il software rintracciava ulteriori informazioni personali come indirizzi e occupazioni. In un video dimostrativo, gli studenti hanno mostrato esempi di come trovare uno sconosciuto nella metropolitana e identificare dove lavorava.
Il problema non sono solo i Ray-Ban
È importante notare che il riconoscimento facciale non veniva eseguito sugli occhiali stessi. I Ray-Ban di Meta possono trasmettere video al tuo account Instagram o a un dispositivo; gli studenti hanno alimentato quel video nel software. Tutto il resto — il riconoscimento facciale e il recupero di dettagli identificativi — è stato completato da un programma su un laptop che operava separatamente da qualsiasi cosa Meta avesse realizzato.
Nguyen ha dichiarato a Business Insider che l’esperimento non era inteso a dimostrare che i popolari Ray-Ban di Meta siano un problema.
“Non vogliamo che questo sia visto come una critica al loro prodotto, e li avevamo semplicemente a disposizione — questo potrebbe essere stato fatto con una fotocamera di un telefono”, ha detto. “Questo è principalmente una dimostrazione di ciò che è possibile oggi.”
È pur vero che i Ray-Ban di Meta sono collegati direttamente a Facebook, Instagram… e quindi anche a Whatsapp e facilmente a qualsiasi altro dato disponibile in rete. Il tutto con una facilità impressionante.
Un altro obiettivo dell’esperimento, ha aggiunto, era sensibilizzare su come proteggersi digitalmente dai software di riconoscimento facciale. I due studenti hanno anche sottolineato che l’uso di tecnologie esistenti come I-XRAY, che combina occhiali smart e database pubblici, dimostra quanto sia facile mettere in pratica tecniche di doxing, ossia rivelare informazioni personali di qualcuno in tempo reale.
Are we ready for a world where our data is exposed at a glance? @CaineArdayfio and I offer an answer to protect yourself here:https://t.co/LhxModhDpk pic.twitter.com/Oo35TxBNtD
— AnhPhu Nguyen (@AnhPhuNguyen1) September 30, 2024
Meta e il riconoscimento facciale
Un portavoce di Meta ha dichiarato: “Per essere chiari, gli occhiali Ray-Ban di Meta non dispongono di tecnologia di riconoscimento facciale. Da quello che possiamo vedere, questi studenti stanno semplicemente utilizzando software di riconoscimento facciale disponibile pubblicamente su un computer, che funzionerebbe con foto scattate da qualsiasi fotocamera, telefono o dispositivo di registrazione.”
Tuttavia, gli occhiali sono più discreti rispetto alla maggior parte dei dispositivi di registrazione e sono mani libere. I Ray-Ban di Meta presentano una piccola luce che si illumina mentre registrano. La luce era facile da coprire con del nastro nel primo modello, ma la versione più recente impedisce alle persone di disabilitarla.
404 Media ha sottolineato che altre aziende tecnologiche, come Google, hanno sperimentato l’idea di integrare il riconoscimento facciale negli occhiali smart, ma hanno poi abbandonato l’idea perché troppo pericolosa.
Peter Kafka di Business Insider ha testato il prototipo degli occhiali smart Orion di Meta e ha scoperto che poteva fare cose davvero sorprendenti che mostrano un enorme potenziale per il futuro degli indossabili AR/VR. Ma una cosa che Orion non fa? Riconoscimento facciale. Almeno non dice pubblicamente di esserne capace o di poter essere manomesso per farlo.
Considerazioni etiche e legali
È importante notare, tuttavia, che i dirigenti di Meta avevano considerato l’aggiunta della tecnologia ai loro occhiali smart. All’inizio del 2021, BuzzFeed News ha riportato che Andrew Bosworth, ora CTO di Meta e responsabile del loro dipartimento Reality Labs, aveva detto durante una riunione aziendale che Meta stava valutando se avesse la capacità legale di offrire il software nei suoi occhiali smart.
“Il riconoscimento facciale… potrebbe essere l’argomento più spinoso, dove i benefici sono così chiari e i rischi sono così chiari, e non sappiamo dove bilanciare queste cose”, ha detto Bosworth in risposta a una domanda di un dipendente, secondo BuzzFeed. Ha affermato che un possibile vantaggio potrebbe aiutare lui o chiunque abbia difficoltà a riconoscere i volti a ricordare il nome di qualcuno a una cena.
A quel tempo, Bosworth ha seguito con un tweet (ora cancellato) dicendo: “Il riconoscimento facciale è un argomento estremamente controverso e per una buona ragione, e stavo parlando di come dovremo avere una discussione molto pubblica sui pro e contro.” Gli occhiali smart Ray-Ban di Meta sono stati lanciati qualche mese dopo, nell’autunno del 2021.
Sono passati ora tre anni da quando i dirigenti di Meta hanno considerato le possibilità del riconoscimento facciale negli occhiali smart — e nessuna di queste funzionalità è ancora stata aggiunta. E non è perché sia troppo difficile dal punto di vista tecnico (un paio di studenti universitari possono farlo).
Sembra che Meta abbia deciso che i consumatori lo trovano troppo inquietante o che l’implementazione sia troppo problematica dal punto di vista legale. Illinois, Texas e Unione Europea hanno leggi contro alcuni usi della tecnologia di riconoscimento facciale.
Implicazioni per la privacy
Questa situazione solleva preoccupazioni significative per la privacy. Sebbene i Ray-Ban di Meta siano dotati di una luce di privacy che si attiva quando si registra video, questa non è sempre facilmente visibile, specialmente in spazi affollati o all’aperto. Le persone potrebbero non rendersi conto di essere filmate, rendendo il rischio di abusi ancora più alto.
Nguyen e Ardayfio hanno chiarito che il loro obiettivo non era quello di creare uno strumento per l’abuso, ma di evidenziare quanto sia attuale questa tecnologia e come possa essere utilizzata impropriamente. Per questo motivo, hanno deciso di non rilasciare il software. Nel loro documento esplicativo, indicano che ci sono misure che le persone possono adottare per proteggere la propria privacy, come l’opt-out da database di ricerca facciale e la consapevolezza del proprio profilo online.
La tecnologia avanza rapidamente, è essenziale essere vigili e informati riguardo a come proteggere le proprie informazioni personali, poiché il riconoscimento facciale e le tecnologie correlate continuano a evolversi e sono tra di noi, letteralmente davanti ai nostri occhi.
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